손학규 잡상

슬슬 시작됐음.

 - 솔직하게 말하자면, 박근혜를 고깝게 보면서도 다음 대통령은 박근혜가 분명하다 확신한 가장 큰 이유는 민주당에 마땅한 인물이 없었기 때문이다. 박근혜만큼 맨파워에서(그녀 자신이나 아랫사람이나) 야권에 대적할 만한 인물이 있다고 보는가? 유시민? 손학규? 김문수? 정동영? 박지원? 그러니 반MB를 외치는 사람들이 앞다투어 안철수를 바라보며 희망을 태웠던 것이다. 사상누각이라 부르기에는 모래에게 미안할 정도로, 정치적 기반과 이너서클이 빈약한 안철수에게. 많은 이들은 안철수에게서 노무현을 투영하나, 안철수에게는 그보다는 '포스트 문국현'의 칭호를 부르는 것이 합당할 것이다. 그 노무현조차도 장관 자리 한번은 해먹지 않았는가?

 - 이와 마찬가지로, 손학규를 '포스트 이인제'라고 부르기에 부족함이 없으리라, 지금까지 생각해 왔다. 정치적 정체성이 희박하고, 조직의 우두머리로서의 결단력이 부족하며, 강성의 이미지보다는 온화 내지는 합리적인 인물로 기억되는 그다. 야심은 많으나 이를 받쳐주는 능력이 부족하다. 그리하여 그가 한나라당을 뛰쳐나와 민주당으로 건너갈 때 나는 코웃음쳤었다. 그래, 아무리 좋게 봐줘도 한국의 오자와 정도 위치에는 오를 수 있겠지. 하지만 대통령은 되지 못할 것이다. 이명박과 싸워서야 이길 재간이 없고 - 바로 그에게 밀려서 도망친 것이니 - 박근혜와도 역부족이다. 차차기 대선 정도는 되어야 그의 약진을 기대해 볼 수 있겠지만, 그때까지 살아남으면 그것 자체가 대단한 일일테니.

 - 최근의 일련의 사태, 그리고 어제의 전당대회는, 그러므로 나에게 거의 '우리 아이가 달라졌어요' 급의 충격을 안겨주었다. 그 손학규가 겉으로나마 박지원에게 밀리지 않고 자기 지분을 챙겨가는 형국을 보여준 것이다. 아니, 그보다 더 주목할 만한 사실은 어제 전당대회로 인해 안철수가 대선에 발담글 가능성이 무척 희박해졌다는 사실이다. 안철수의 무기라면 '통합'과 '대안'인데, 어제의 이벤트로 민주당이 통합의 아이콘이 되어버렸다. 대안? 상식적으로 야당연합과 무소속/제3당 중 어느 쪽이 더 대선에서 승리할 수 있겠는가?

 - 어떤 식으로든 이제 안철수는 승리를 담보하지 못하는 인물이 되어버렸다. 하다못해 러닝메이트로서의 가치도 없다. 안철수 찍으려던 사람들이 한나라당을 찍겠는가?

 - 손학규는 대선에 출마할 것이다. 그러기에 한나라당을 뛰쳐나오고, 민주당에 들어가, 지금까지 저렇게 굴러온 것 아닌가. 아마도 이번이 손학규가 대통령이 될 수 있는 마지막 기회일 것이다. 이념이나 정치철학에 무관하게 대중이라는 거대한 흐름에 정치권이 표류하고 있는 시대다. 이 흐름을 놓치게 되면 앞으로 그가 대선에 등장할 일은 없으리라.

 - 어쩌면 이번 대선은 당이 아닌 '인물'을 보는 마지막 대통령 선거가 될 지도 모른다. 사실 그렇게 되기를 희망하고 있다.